“노인은 자산입니다”...초고령사회 ‘액티브 에이징’ 정책 > 보도자료

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초고령사회 정책 전환: 활동적 노화와 고령친화도시

[이모작뉴스 김남기 기자] 경남이 초고령사회 진입을 앞두고 고령자를 수혜자가 아닌 지역의 자산이자 주체로 재조명하기 위한 정책 전환에 나섰다. 경상남도가 초고령사회를 맞아 단순한 복지 대상이 아닌 ‘활동하는 노인’, 즉 ‘액티브 시니어’를 위한 정책 전환에 나섰다. 경남연구원은 7월 3일 ‘초고령사회 정책 전환: 활동적 노화와 고령친화도시’를 주제로 포럼을 개최하고, 지역 특성에 맞는 고령친화 정책의 방향과 전략을 모색했다.

고령친화도시 포럼 참석자. 사진=경남연구원 제공

“노인은 돌봄 대상 아닌 지역사회 자산”

경남은 2025년 기준 65세 이상 고령 인구 비율이 22.4%에 달해 이미 초고령사회에 진입했다. 일부 군 지역에서는 노인 비율이 50%에 육박하는 상황이다.

오동호 경남연구원장은 환영사에서 “경남은 초고령사회가 이미 현실이며, 고령자들이 자기 존엄과 품격을 유지하며 살아갈 수 있도록 하는 것이 우리의 목표”라며 “단순한 복지를 넘어, 고령자가 지역사회의 일원으로 활동할 수 있는 생태계 설계가 필요하다”고 강조했다.

이윤경 한국보건사회연구원 선임연구위원은 주제 발표에서 “고령자에 대한 접근은 돌봄과 보호 중심에서 벗어나야 하며, 활동적 노화를 통해 이들이 지역사회의 자원으로 계속 참여할 수 있도록 유도해야 지속가능한 사회발전이 가능하다”고 강조했다.

“삶의 질 중심 고령친화도시”...공간정책도 함께 가야

고영호 건축공간연구원 연구위원은 “고령친화도시는 단순한 인프라 확충이 아니라, 노인들이 지역사회 안에서 자율적으로 움직이고 소통하며 사회와 연결될 수 있도록 설계되어야 한다”며 “경남은 도시와 농어촌 복합구조를 고려한 공간적 접근이 병행되어야 한다”고 제언했다. 그는 특히 고령자의 주거, 이동, 여가 등 일상생활 전반을 포괄하는 물리적 환경 조성의 중요성을 역설했다.

이어진 토론에서는 서울시복지재단 하석철 연구위원이 서울시의 초고령사회 대응 종합계획 수립 과정을 소개하며 “복지정책이 단발성이 아니라 다양한 세대와 연결되어야 지속가능성이 확보된다”고 전했다.

부산연구원 이재정 선임연구위원은 “부산은 고령친화도시로서 고령층의 커뮤니티 거점 확충, 건강관리 플랫폼 연계, 공공일자리 개발 등에 중점을 두고 있다”고 설명했다.

창원복지재단 오설미 연구위원은 “창원시는 기존 돌봄체계에 문화, 학습, 교류 기능을 접목한 시니어 복합복지관을 중심으로 액티브에이징 모델을 실험 중”이라며 “지역별로 접근 방식은 다르지만, 핵심은 ‘참여와 연결’”이라고 말했다.

토론자로 참여한 김순택 경남도의회 의원은 “경남은 도 전체 노인 인구가 약 72만 명에 이르고, 군 단위 지역에서는 절반 가까이가 고령자일 정도로 상황이 심각하다”며 “식품 접근성, 의료 사각, 사회적 고립 문제 등 복합적 위기에 대응할 대규모 정책 재설계가 시급하다”고 전했다. 그는 이어 “액티브 에이징은 단순히 오래 사는 것을 넘어 건강을 유지하고 사회적 역할을 지속할 수 있도록 하는 개념”이라며 “앞으로 경남도 정책의 핵심 가치가 되어야 한다”고 덧붙였다.

경남연구원은 이번 포럼을 계기로 지역 맞춤형 고령친화도시 전략 수립과 함께, WHO 고령친화도시 국제 네트워크 가입, 커뮤니티 기반 돌봄 모델 개발, 농촌지역 복합복지공간 확대 등을 주요 과제로 후속 연구와 협의를 추진할 계획이다.

기사 출처 : 이모작뉴스, 김남기 기자, 2025.07.04

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